Sumber: South China Morning Post | Editor: Tendi Mahadi
KONTAN.CO.ID - BEIJING. Armada angkatan laut China melakukan latihan misi pengawalan melalui Kepulauan Spratly di Laut China Selatan setelah menyelesaikan operasi anti-pembajakan di Teluk Aden, Somalia.
Pengamat mengatakan misi oleh armada pengawal angkatan laut Cina ke-35 ini adalah untuk meningkatkan pelatihan untuk kapal-kapal tempur dan meningkatkan perlindungan terhadap pembajakan untuk kapal-kapal dagang China.
Baca Juga: Para pemimpin dunia janjikan US$ 8 miliar perangi Covid-19, tapi Amerika absen
Media resmi Tentara Pembebasan Rakyat PLA Daily melaporkan bahwa armada yang digunakan, termasuk kapal perusak Taiyuan dan fregat Jingzhou, melakukan latihan untuk menyelamatkan kapal yang dibajak dan mengoordinasikan operasi anti-pembajakan di Spratlys, yang disebut sebagai Kepulauan Nansha oleh China, melewati Selat Miyako dan Bashi Channel.
Perwira Angkatan Laut PLA Yang Aibin mengatakan bahwa armada China fokus pada latihan tempur untuk meningkatkan kemampuan mereka dalam menanggapi kondisi laut dan udara.
“Pada saat yang sama, dalam menanggapi situasi baru yang diciptakan oleh epidemi global [Covid-19] dan bajak laut di daerah terdekat, kami terus meningkatkan rencana kami untuk lebih meningkatkan kemampuan armada untuk melakukan pengawalan tugas," katanya.
Latihan itu dilakukan ketika Amerika Serikat meningkatkan kebebasan operasi navigasi di perairan yang disengketakan dengan menantang klaim maritim Beijing. Kapal perusak berpeluru kendali AS USS Barry juga melakukan misi navigasi kebebasan di dekat Kepulauan Paracel.
Baca Juga: Tak ada kasus Covid-19 baru di Provinsi Hubei China selama 30 hari berturut-turut
AS telah lama menuduh China membangun fasilitas militer di Laut China Selatan dengan mengerahkan rudal jelajah anti-kapal dan rudal darat-ke-udara jarak jauh.
Collin Koh, seorang peneliti di Sekolah Studi Internasional S. Rajaratnam, yang berbasis di Nanyang Technological University di Singapura, mengatakan latihan di Spratlys dan menyebutkan pandemi Covid-19 tampaknya berkaitan dengan operasi AS di Laut China Selatan.
“Ini adalah pertama kalinya kapal perusak Taiyuan dan fregat Jingzhou memulai misi ini. Karena itu, selalu tepat untuk pemula seperti dua kapal tempur ini untuk mendapatkan lebih banyak paparan pelatihan laut jauh dalam perjalanan ke penyebaran operasional di Teluk,” kata Koh.
“Satu-satunya konteks yang berbeda kali ini adalah perkembangan Laut China Selatan baru-baru ini, oleh karena itu memberikan makna baru bagi Spratly. Beijing jelas berniat melenturkan ototnya pada kesempatan penempatan gugus tugas ini untuk menegaskan klaimnya terhadap apa yang dilihatnya sebagai campur tangan AS di daerah tersebut,” ungkap dia.
Baca Juga: Hubungan China-Australia di ujung tanduk, penyebabnya saling tuduh soal corona
Sementara Song Zhongping, seorang komentator urusan militer yang berbasis di Hong Kong, mengatakan perompak mungkin melihat pandemi Covid-19 sebagai kesempatan untuk menyerang kapal, dan kemampuan dukungan pengawalan yang kuat diperlukan oleh China.
Pembajakan bukan satu-satunya ancaman. Song mengatakan, China menghadapi risiko serangan yang disponsori negara terhadap kapal-kapalnya, merujuk pada seruan pensiunan perwira militer AS untuk penggunaan prajurit untuk memerangi agresi China di laut.
“Armada pengawal angkatan laut China mungkin juga perlu menanggapi ancaman yang disponsori negara yang dihadapi kapal-kapal Tiongkok. Ini berarti harus ada tuntutan pelatihan yang lebih ketat pada armada angkatan laut kita,” katanya.
Baca Juga: Laporan intelijen: Skenario terburuk, China harus siap konfrontasi senjata dengan AS
