Varian Delta menyerang dunia, ini 5 hal yang harus diketahui

Reporter: Barratut Taqiyyah Rafie | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie

KONTAN.CO.ID - NEW YORK. Para ilmuwan memperingatkan, masih ada kekhawatiran mutasi baru virus Covid-19 yang bisa muncul kembali dan bahkan mungkin lebih kuat.

Melansir Yale Medicine, perhatian utama saat ini adalah varian Delta, jenis virus SARS-CoV-2 yang sangat menular, yang pertama kali diidentifikasi di India pada bulan Desember. Varian ini kemudian menyapu dengan cepat melalui negara itu dan juga Inggris Raya serta dunia. Kasus Delta pertama di Amerika Serikat didiagnosis pada bulan Maret dan sekarang menjadi jenis yang dominan di AS.

Inci Yildirim, MD, PhD, spesialis penyakit menular pediatrik Yale Medicine dan ahli vaksin, tidak terkejut dengan apa yang terjadi. “Semua virus berevolusi dari waktu ke waktu dan mengalami perubahan saat mereka menyebar dan bereplikasi,” katanya.

Tapi satu hal yang unik tentang Delta adalah seberapa cepat penyebarannya. Menurut F. Perry Wilson, MD, ahli epidemiologi Yale Medicine, di seluruh dunia, varian Delta pasti akan mempercepat pandemi.

Dari apa yang kita ketahui sejauh ini, orang yang divaksinasi penuh terhadap virus corona tampaknya memiliki perlindungan terhadap Delta, tetapi siapa pun yang tidak divaksinasi dan tidak mempraktikkan strategi pencegahan berisiko terinfeksi oleh varian baru, kata para dokter.

Berikut lima hal yang perlu Anda ketahui tentang varian Delta.

1. Delta lebih menular daripada strain virus lainnya

Delta adalah nama untuk virus corona varian B.1.617.2, mutasi SARS-CoV-2 yang awalnya muncul di India. Kasus Delta pertama diidentifikasi pada Desember 2020, dan jenisnya menyebar dengan cepat, segera menjadi jenis virus yang dominan di India dan kemudian Inggris Raya.

Menurut perkiraan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), menjelang akhir Juni, Delta telah membuat lebih dari 20% kasus di AS. Jumlah itu meningkat dengan cepat, mendorong prediksi bahwa strain akan segera menjadi varian dominan di sini.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyebut versi virus ini merupakan "yang tercepat dan terkuat."

Pada pertengahan Juni, CDC melabeli Delta sebagai "varian yang menjadi perhatian," menggunakan sebutan yang juga diberikan kepada strain Alpha yang pertama kali muncul di Inggris Raya, strain Beta yang pertama kali muncul di Afrika Selatan, dua varian Epsilon yang pertama kali didiagnosis di AS, dan galur Gamma yang diidentifikasi di Brasil.

“Sebenarnya cukup dramatis bagaimana tingkat pertumbuhan akan berubah,” kata Dr. Wilson.
Delta menyebar 50% lebih cepat daripada Alpha, yang 50% lebih menular daripada strain asli SARS-CoV-2, katanya.

“Dalam lingkungan yang benar-benar tidak tanggung-tanggung—di mana tidak ada yang divaksinasi atau memakai masker—diperkirakan rata-rata orang yang terinfeksi jenis virus corona asli akan menginfeksi 2,5 orang lainnya,” kata Dr. Wilson.

Dia menambahkan, “Dalam lingkungan yang sama, Delta akan menyebar dari satu orang ke mungkin 3,5 atau 4 orang lainnya. Karena matematika, itu tumbuh secara eksponensial dan lebih cepat.”

2. Orang yang tidak divaksinasi paling berisiko terinfeksi

Orang yang belum sepenuhnya divaksinasi terhadap Covid-19 paling berisiko.

Di AS, sejumlah negara bagian Selatan dan Appalachian termasuk Alabama, Arkansas, Georgia, Mississippi, Missouri, dan Virginia Barat, mencatatkan tingkat vaksinasi rendah. Di beberapa negara bagian ini, jumlah kasus terus meningkat bahkan ketika beberapa negara bagian lain mencabut pembatasan karena kasus mereka menurun.

Anak-anak dan remaja juga menjadi perhatian. “Sebuah studi baru-baru ini dari Inggris menunjukkan bahwa anak-anak dan orang dewasa di bawah 50 tahun 2,5 kali lebih mungkin terinfeksi Delta,” kata Dr. Yildirim.

Dan sejauh ini, tidak ada vaksin yang disetujui untuk anak-anak berusia 5 hingga 12 tahun di AS, meskipun AS dan sejumlah negara lain telah mengizinkan vaksin untuk remaja dan anak kecil atau sedang mempertimbangkannya.

“Ketika kelompok usia yang lebih tua divaksinasi, mereka yang lebih muda dan tidak divaksinasi akan berisiko lebih tinggi terkena Covid-19 dengan varian apa pun. Tapi Delta tampaknya berdampak pada kelompok usia yang lebih muda lebih dari varian sebelumnya," kata Dr. Yildirim.

3. Delta dapat menyebabkan 'wabah hiperlokal'

Jika Delta terus bergerak cukup cepat untuk mempercepat pandemi, Dr. Wilson mengatakan pertanyaan terbesar adalah tentang penularan—berapa banyak orang yang akan mendapatkan varian Delta dan seberapa cepat penyebarannya?

Jawabannya tergantung dengan seberapa banyak orang di suatu wilayah yang divaksinasi. “Saya menyebutnya ‘vaksinasi tambal sulam’, di mana Anda memiliki kantong yang sudah mendapatkan vaksinasi tinggi yang berdekatan dengan tempat-tempat yang memiliki 20 persen vaksinasi,” kata Dr. Wilson.

“Masalahnya adalah ini memungkinkan virus untuk melompat, melompat, dan melompat dari satu area yang divaksinasi dengan buruk ke area lain yang divaksinasi dengan buruk,” tambahnya.

Dalam beberapa kasus, kota dengan vaksinasi rendah yang dikelilingi oleh area vaksinasi tinggi dapat berakhir dengan virus yang terkandung di dalam perbatasannya, dan hasilnya bisa menjadi “wabah hiperlokal". Kemudian, pandemi bisa terlihat berbeda dari apa yang telah kita lihat sebelumnya, di mana ada hotspot nyata di seluruh negeri,” katanya.

Beberapa ahli mengatakan AS berada dalam posisi yang baik karena tingkat vaksinasi yang relatif tinggi—atau bahwa menaklukkan Delta akan berlomba antara tingkat vaksinasi dan variannya. Tetapi jika Delta terus bergerak cepat, infeksi yang berlipat ganda di AS dapat meningkatkan kurva COVID-19, kata Dr. Wilson.

Jadi, alih-alih pandemi tiga atau empat tahun yang mereda setelah cukup banyak orang divaksinasi atau kebal secara alami (karena mereka sudah terinfeksi virus), peningkatan kasus akan dikompresi menjadi periode waktu yang lebih singkat.

“Kedengarannya hampir seperti hal yang baik. Tapi bukan. Jika terlalu banyak orang yang terinfeksi sekaligus di daerah tertentu, sistem perawatan kesehatan setempat akan kewalahan, dan lebih banyak orang akan meninggal," kata Dr. Wilson.

4. Masih banyak yang harus dipelajari tentang varian Delta

Satu pertanyaan penting adalah apakah strain Delta akan membuat Anda lebih sakit daripada virus aslinya. Informasi awal tentang keparahan Delta termasuk penelitian dari Skotlandia yang menunjukkan varian Delta sekitar dua kali lebih mungkin dari Alpha untuk mengakibatkan rawat inap pada individu yang tidak divaksinasi. Tetapi data lain tidak menunjukkan perbedaan yang signifikan. Informasi dapat berubah seiring para ahli mempelajari lebih lanjut.

Pertanyaan lain berfokus pada bagaimana Delta mempengaruhi tubuh. Ada laporan gejala yang berbeda dari yang terkait dengan jenis virus corona asli, kata Dr Yildirim. “Sepertinya batuk dan kehilangan penciuman kurang umum. Dan sakit kepala, sakit tenggorokan, pilek, dan demam hadir berdasarkan survei terbaru di Inggris, di mana lebih dari 90% kasus disebabkan oleh strain Delta,” katanya.

Apakah orang yang divaksinasi membutuhkan suntikan booster untuk melindungi dari Delta?

Sekali lagi, masih terlalu dini untuk mengetahui apakah kita memerlukan booster yang dimodifikasi untuk menargetkan varian Delta—atau varian lainnya. Para ahli juga belum mengetahui dengan pasti apakah orang yang divaksinasi akan memerlukan suntikan tambahan di beberapa titik untuk meningkatkan kekebalan keseluruhan yang mereka dapatkan dari suntikan pertama mereka.

Akan tetapi, Pfizer telah mengumumkan bahwa mereka merencanakan uji klinis pada bulan Agustus untuk suntikan booster yang akan berpotensi digunakan untuk melawan Delta.

Ada pertanyaan dan kekhawatiran tambahan tentang Delta, termasuk Delta Plus, subvarian Delta, yang telah ditemukan di AS, Inggris, dan negara lain.

“Delta Plus memiliki satu mutasi tambahan untuk varian Delta,” kata Dr. Yildirim.

Mutasi ini, yang disebut K417N, mempengaruhi protein lonjakan yang dibutuhkan virus untuk menginfeksi sel, dan itu adalah target utama mRNA dan vaksin lainnya, katanya.

5. Vaksinasi adalah perlindungan terbaik terhadap Delta

Menurut para dokter, hal terpenting yang dapat Anda lakukan untuk melindungi diri dari Delta adalah mendapatkan vaksinasi lengkap. Itu berarti jika Anda mendapatkan vaksin dua dosis seperti Pfizer atau Moderna, misalnya, Anda harus mendapatkan kedua suntikan dan kemudian menunggu periode dua minggu yang direkomendasikan agar suntikan tersebut berlaku penuh.