Sumber: BBC | Editor: Noverius Laoli
KONTAN.CO.ID - Roket yang dikembangkan perusahaan antariksa yang didirikan Bos Amazon, Jeff Bezos, telah menguji teknologi yang dirancang untuk membawa kembali manusia ke Bulan pada 2024.
Booster New Shepard, roket yang dikembangkan perusahaan Blue Origin, milik Bezos, dapat mendarat secara vertikal di tanah setelah kembali dari luar angkasa.
Roket ini membawa sensor, komputer dan perangkat lunak yang dirancang membantu kendaraan luar angkasa melakukan pendaratan presisi di benda planet lain.
NASA ingin mencoba teknologi itu di Bumi setelah dikirim ke Bulan.
Baca Juga: Jeff Bezos jual lagi saham Amazon, nilainya fantastis Rp 43,47 triliun!
Peluncuran uji coba pada hari Selasa merupakan yang ketujuh kalinya untuk kendaraan Blue Origin New Shepard, yang dirancang untuk membawa wisatawan luar angkasa dalam perjalanan singkat "sub-orbital".
Kendaraan ini dapat membawa penumpang hingga 100 kilometer (62 mil) di atas Bumi. Hal ini memungkinkan penumpang mengalami gayaberat mikro. Nantinya penumpang akan dibawa dalam kapsul kru yang dipasang di atas New Shepard.
Kapsul bertekanan ini memiliki jendela terbesar yang pernah dikirim ke luar angkasa. Setelah mencapai luar angkasa, kapsul terpisah dari booster dan kedua kendaraan jatuh ke bumi.
Selama tes hari Selasa (dikenal sebagai NS-13), kapsul dengan lembut diterjunkan ke bawah, sementara roket melakukan pendaratan yang sempurna.
"Penerbangan hari ini sangat menginspirasi. Menggunakan New Shepard untuk mensimulasikan pendaratan di Bulan adalah pendahuluan yang menarik untuk apa yang akan dibawa program Artemis ke Amerika," kata Bob Smith, kepala eksekutif Blue Origin seperti dilansir BBC, Rabu (14/10).
Baca Juga: Jeff Bezos ambil kembali kemudi Amazon di tengah pandemi virus corona
Muatan yang dibawa untuk NASA disebut Splice, yang merupakan singkatan dari Safe and Precise Landing - Integrated Capabilities Evolution.
Ini terdiri dari dua sistem sensor, komputer dan algoritme lanjutan - serangkaian instruksi yang dirancang untuk diterapkan oleh komputer.
Congratulations to @blueorigin on another successful #NewShepard mission, completing the first integrated test of our precision landing technologies. Our engineers look forward to analyzing the data and preparing for the next flight!
Rewatch the launch: https://t.co/lEM9jyKPim pic.twitter.com/I1XWtna2pf— NASA Technology (@NASA_Technology) October 13, 2020
Tujuan mengirimkannya ke New Shepard adalah untuk menguji bagaimana elemen berbeda dari muatan bekerja sama.
"Kami menggunakan pengembangan sensor NASA terbaik di seluruh agensi, satu atau dua penawaran komersial, menempatkannya di modul propulsi (roket) New Shepard," kata Stefan Bieniawski, insinyur senior di Blue Origin.
"Apa yang benar-benar berharga tentang modul propulsi adalah datang jauh-jauh dari luar angkasa dan melakukan pendaratan pendorong, yang sangat mirip dengan apa yang ingin kami lakukan dengan pendaratan di bulan."
Sistem sensor Splice pertama dikembangkan oleh Draper, sebuah organisasi penelitian yang berbasis di Cambridge, Massachusetts. Ini dirancang untuk melakukan "navigasi relatif medan", di mana kamera mengumpulkan informasi waktu nyata tentang lingkungan sekitar, yang kemudian dibandingkan dengan peta yang dimuat sebelumnya untuk menentukan lokasi tepat kendaraan.
Baca Juga: Mengintip portofolio investasi Jeff Bezos, orang terkaya dunia
Pada tahun 1960-an, Neil Armstrong dan Buzz Aldrin hampir jatuh di lapangan batu besar selama pendaratan bersejarah Apollo 11.
Badan antariksa ingin menghindari hal seperti ini terjadi lagi, jadi sistem sensor seperti Draper dimaksudkan untuk membuat pendaratan lebih aman.
"Target pendaratan [misi Apollo] berada di urutan mil, target pendaratan kami adalah 100 meter - atau kurang," kata Stefan Bieniawski.
Sistem sensor kedua disebut Navigation Doppler Lidar, yang dikembangkan di Nasa's Langley Research Center di Virginia. Ini juga dirancang untuk membantu kendaraan mendarat dengan tepat, tetapi mengirimkan sinar laser ke permukaan tubuh planet dan mendeteksi sinyal yang dipantulkan untuk menentukan kecepatan dan ketinggian kendaraan.
Blue Origin adalah bagian dari tim yang dianugerahi kontrak NASA untuk mulai mengembangkan pendarat yang mampu mengembalikan manusia ke permukaan bulan untuk pertama kalinya sejak 1972.
Di bawah program Artemis, NASA berencana mengirim seorang pria dan seorang wanita ke Kutub Selatan bulan. Tapi itu hanya langkah awal dalam rencana yang lebih besar untuk membangun kehadiran jangka panjang di Bulan.
Roket New Shepard setinggi 18 m diluncurkan pada pukul 14:36 BST (09:36 EDT) pada hari Selasa dari fasilitas uji Blue Origin dekat Van Horn, Texas. Kendaraan mencapai ketinggian maksimum 105 km (346.000 kaki) di atas permukaan tanah.
