Reporter: Barratut Taqiyyah Rafie | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
KONTAN.CO.ID - BEIJING. Hasil riset pakar internasional menunjukkan, materi genetik yang dikumpulkan di pasar China di dekat tempat kasus manusia pertama COVID-19 diidentifikasi menunjukkan DNA anjing rakun bercampur dengan virus, menambah bukti pada teori bahwa virus tersebut berasal dari hewan, bukan dari laboratorium.
Mengutip Next Shark yang melansir The Atlantic, tim ahli virologi, ahli genom, dan ahli biologi evolusi mengidentifikasi DNA anjing rakun yang bercampur dengan virus dari sampel yang dikumpulkan di pasar makanan laut Huanan di Wuhan, China.
Data tersebut dikumpulkan dari sebuah warung yang diketahui terlibat dalam perdagangan satwa liar ilegal pada awal tahun 2020.
Ini menunjukkan bahwa anjing rakun yang dijual di tempat tersebut kemungkinan membawa virus pada akhir tahun 2019. Hal ini menunjukkan bahwa hewan tersebut dapat telah terinfeksi oleh virus terlebih dahulu sebelum ditularkan ke manusia.
Namun, Stephen Goldstein, seorang ahli virologi yang terlibat dalam analisis data, mencatat bahwa sementara urutan genetik menunjukkan bahwa satwa liar mungkin telah terinfeksi virus corona di pasar, mungkin juga manusia pertama kali menginfeksi hewan.
Goldstein juga mencatat kemungkinan bahwa manusia baru saja meninggalkan jejak virus corona di dekat hewan.
Baca Juga: FBI: Asal-Usul Covid-19 Berasal dari Laboratorium China yang Bocor
“Data ini tidak memberikan jawaban pasti tentang bagaimana pandemi dimulai, tetapi setiap data penting untuk mendekatkan kita ke jawaban itu,” kata Direktur Jenderal Organisasi Kesehatan Dunia Tedros Adhanom Ghebreyesus, Jumat (17/3/2023).
Melansir AP, bagaimana virus corona muncul masih belum jelas. Banyak ilmuwan percaya kemungkinan besar itu menular dari hewan ke manusia, seperti banyak virus lain di masa lalu, di pasar satwa liar di Wuhan, China.
Tetapi Wuhan adalah rumah bagi beberapa laboratorium yang terlibat dalam mengumpulkan dan mempelajari virus corona. Kondisi itu memicu teori yang menurut para ilmuwan masuk akal bahwa virus itu mungkin telah bocor dari satu laboratorium.
Temuan baru tidak menyelesaikan pertanyaan, dan belum ditinjau secara resmi oleh para ahli lain atau diterbitkan dalam jurnal peer-review.
Baca Juga: Ilmuwan China Sebut Virus NeoCov sebagai Varian Covid Baru, Seperti Apa Penularannya?
Tedros mengkritik China karena tidak membagikan informasi genetik sebelumnya, mengatakan pada konferensi pers bahwa "data ini dapat dan seharusnya dibagikan tiga tahun lalu."
Sampel dikumpulkan dari pasar makanan laut Huanan pada awal 2020 di Wuhan, tempat kasus manusia pertama COVID-19 ditemukan pada akhir 2019.
Tedros mengatakan urutan genetik baru-baru ini diunggah ke database virus publik terbesar di dunia oleh para ilmuwan di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit China.
Mereka kemudian dihapus, tetapi tidak sebelum seorang ahli biologi Prancis melihat informasi itu secara kebetulan dan membagikannya dengan sekelompok ilmuwan yang berbasis di luar China yang menyelidiki asal-usul virus corona.
Data menunjukkan bahwa beberapa sampel positif COVID yang dikumpulkan dari sebuah kios yang diketahui terlibat dalam perdagangan satwa liar juga mengandung gen anjing rakun, yang menunjukkan bahwa hewan tersebut mungkin telah terinfeksi oleh virus tersebut, menurut para ilmuwan. Analisis mereka pertama kali dilaporkan di The Atlantic.
“Ada peluang bagus bahwa hewan yang menyimpan DNA tersebut juga menyimpan virus,” kata Stephen Goldstein, ahli virologi di Universitas Utah yang terlibat dalam analisis data. “Jika Anda pergi dan melakukan pengambilan sampel lingkungan setelahnya dari peristiwa limpahan zoonosis … ini pada dasarnya persis seperti yang Anda harapkan.”
Anjing-anjing itu, dinamai berdasarkan wajahnya yang mirip rakun, sering dibiakkan untuk diambil bulunya dan dijual untuk diambil dagingnya di pasar hewan di seluruh China.
Ray Yip, seorang ahli epidemiologi dan anggota pendiri kantor Pusat Pengendalian Penyakit AS di China, mengatakan temuan itu signifikan, meskipun tidak pasti.
“Data pengambilan sampel lingkungan pasar yang diterbitkan oleh CDC China sejauh ini merupakan bukti terkuat untuk mendukung asal-usul hewan,” kata Yip kepada AP melalui email. Dia tidak terhubung dengan analisis baru.
Baca Juga: WHO Kembali Minta China untuk Lebih Terbuka Soal Asal-usul Virus Corona
Pimpinan teknis COVID-19 WHO, Maria Van Kerkhove, memperingatkan bahwa analisis tersebut tidak menemukan virus pada hewan mana pun, juga tidak menemukan bukti kuat bahwa hewan mana pun menginfeksi manusia.
"Apa yang diberikan ini adalah petunjuk untuk membantu kita memahami apa yang mungkin terjadi," katanya.
Kelompok internasional tersebut juga mengatakan kepada WHO bahwa mereka menemukan DNA dari hewan lain serta anjing rakun dalam sampel dari pasar makanan laut, tambahnya.
Kode genetik virus corona sangat mirip dengan virus corona kelelawar, dan banyak ilmuwan menduga COVID-19 menular ke manusia baik secara langsung dari kelelawar atau melalui hewan perantara seperti trenggiling, musang, atau anjing rakun.
