Reporter: Barratut Taqiyyah Rafie | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
Tetapi langkah-langkah dangkal ini cenderung menguntungkan laki-laki, di tengah retorika Presiden Xi Jinping yang mendorong perempuan untuk kembali ke peran gender tradisional sambil menjauhkan perempuan dari kekuasaan di puncak politik.
"Ada sedikit harapan untuk membalikkan penurunan kelahiran kecuali masalah yang mengakar seperti ketidaksetaraan gender ditangani," kata Feinian Chen, seorang profesor riset demografi di University of North Carolina di Chapel Hill.
Dia menambahkan, "Dengan wanita yang masih diharapkan menjadi pengasuh utama, peluang untuk memiliki lebih banyak anak atau memiliki anak sama sekali terlalu tinggi."
Masalah caili dapat ditelusuri kembali ke kebijakan satu anak China, yang menyebabkan surplus laki-laki yang sangat besar.
Ketidakseimbangan gender itu berarti keluarga mempelai wanita seringkali dapat meminta harga yang lebih tinggi. Keluarga mempelai wanita juga sering membayar mahar kepada keluarga mempelai pria, meski pihak berwenang belum membidik adat tersebut.
Pihak berwenang mencoba membingkai praktik tersebut sebagai peninggalan kuno yang perlu disingkirkan, tetapi mengubah pikiran orang mungkin terbukti sulit.
"Hadiah pertunangan dipandang sebagai prestise ekonomi pernikahan, yang tanpanya orang bahkan mungkin kehilangan selera untuk menikah," kata Kailing Xie, dosen studi gender di University of Birmingham.
Baca Juga: China Targetkan Pertumbuhan Ekonomi Moderat Sebesar 5% Pada Tahun 2023
Melansir The New York Times, tradisi tersebut telah menghadapi perlawanan publik yang semakin besar karena adanya perubahan sikap di masyarakat.
Di antara masyarakat China yang lebih berpendidikan, terutama di kota-kota, banyak yang cenderung melihatnya sebagai peninggalan patriarkal yang memperlakukan perempuan sebagai properti yang dijual ke rumah tangga lain. Di daerah pedesaan di mana adat cenderung lebih umum, itu juga tidak disukai di kalangan petani miskin yang harus menabung pendapatan beberapa tahun atau berhutang untuk menikah.
Meski begitu, kampanye pemerintah menuai kritik karena memperkuat stereotip seksis terhadap perempuan. Sejumlah media China, dalam menggambarkan masalah pembayaran pernikahan yang meningkat, sering menggambarkan wanita yang mencari uang dalam jumlah besar sebagai orang yang tamak.
Banyak komentator yang mempertanyakan mengapa beban penyelesaian masalah jatuh pada perempuan. Beberapa komentator mendesak pejabat untuk mengadakan pertemuan serupa bagi pria untuk mengajari mereka bagaimana menjadi pasangan yang lebih setara dalam pernikahan.
"Di China, seperti kebanyakan kebijakan negara tentang pernikahan, wanita adalah target utamanya,” kata Gonçalo Santos, seorang profesor antropologi yang mempelajari China pedesaan di Universitas Coimbra, di Portugal.
“Ini adalah seruan paternalistik bagi perempuan untuk menjaga ketertiban dan keharmonisan sosial, untuk memenuhi peran mereka sebagai istri dan ibu.”
Dengan menyasar perempuan, hal ini mengesampingkan fakta bahwa masalah tersebut sebagian disebabkan oleh pemerintah sendiri. Selama empat dekade kebijakan satu anak, orang tua sering lebih memilih anak laki-laki, mengakibatkan rasio gender yang timpang yang meningkatkan persaingan untuk mendapatkan istri.
