Reporter: Mesti Sinaga | Editor: Mesti Sinaga
Ekonomi Irlandia tumbuh cepat. Tahun lalu, ekonomi negara grup musik The Corrs ini tumbuh hampir 7%. Pertumbuhan ini lebih baik dibandingkan Amerika Serikat (AS) dan sama dengan pertumbuhan ekonomi China
Negeri emerald ini pun mencatatkan dirinya sebagai negara dengan ekonomi terbaik di zona euro dalam dua tahun terakhir ini. Dan, prestasi ini diperkirakan akan berlanjut tahun ini.
Sukses ekonomi Irlandia ini tidak turun begitu saja dari langit. Ekonomi negara ini sempat terkena hantaman berat krisis finansial dan resesi besar.
Kala itu, bank-bank besar di Irlandia berada di ambang kehancuran akibat terlalu besarnya kredit bermasalah, khususnya untuk spekulasi properti.
Utang pemerintah Irlandia meroket, dan tingkat pengangguran menembus 15%, jauh lebih tinggi dibandingkan apa yang pernah dialami AS.
Para pakar pun memperingatkan bahwa Irlandia, Spanyol dan Portugal bisa menjadi ‘Yunani berikutnya’. Akibat kolapsnya pasar properti dan kejatuhan perbankannya, Irlandia akhirnya memperoleh suntikan utang internasional senilai US$ 73 miliar di 2013.
Namun, semua itu sudah berlalu. Kini angka pengangguran Irlandia susut menjadi 8,6% dan tak ada lagi pembicaraan mengenai gagal bayar Irlandia.
“Irlandia merupakan negara dengan pemulihan ekonomi terbaik sejak resesi,” ujar Martin Schulz, Head of International Equity PNC Capital Advisors.
Bagaimana Irlandia memacu ekonominya?
Kata Schulz, langkah suksesnya terdengar sederhana: Irlandia secara cepat menghapuskan (write off) kredit macet perbankan dan melakukan reformasi keuangan.
Pemerintah memangkas biaya-biaya dan fokus menggenjot ekspor. Langkah ini sukses besar lantaran pada saat itu terjadi pelemahan nilai tukar euro, sehingga Irlandia dan negara-negara Eropa lainnya bisa memacu ekspor.
Presiden AS Barack Obama, ketike bertemu Perdana Menteri Irlandia Enda Kenny Selasa lalu, memuji kemajuan yang signifikan dalam pemulihan ekonomi Irlandia.
Irlandia dikenal sebagai surga pajak. Beberapa perusahaan terkemuka AS pun memilih membuka kantor pusat di negara ini untuk menghemat pembayaran pajak.
Namun Komisi Eropa menyatakan, pertumbuhan ekonomi Irlandia bukan hanya disumbang bisnis asing, namun ekonomi domestik Irlandia juga naik.
“Pemulihan ekonomi dimulai di sektor eksternal, kini permintaan dalam negeri mendorong pertumbuhan GDP,” demikian kesimpulan dalam sebuah laporan terbaru Uni Eropa.
