Sumber: Jerusalem Post | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
KONTAN.CO.ID - Penelitian internasional baru yang dilakukan oleh National Institutes of Health (NIH) telah memberikan penjelasan awal mengapa virus corona baru menyebabkan hilangnya rasa.
Jerusalem Post memberitakan, riset bersama antara National Institute of Dental and Craniofacial Research dan University of North Carolina di Chapel Hill, menunjukkan bahwa SARS-CoV-2 menginfeksi sel-sel di mulut.
“Temuan menunjukkan kemungkinan bahwa mulut berperan dalam menularkan SARS-CoV2 ke paru-paru atau sistem pencernaan melalui air liur yang sarat dengan virus dari sel-sel mulut yang terinfeksi,” demikian penjelasan dalam makalah yang diterbitkan oleh NIH.
Menurut makalah tersebut, riset itu juga dapat membantu menjelaskan beberapa gejala luas lainnya dari Covid-19, termasuk gejala oral seperti hilangnya rasa, mulut kering, dan melepuh.
Baca Juga: Mengalami long covid, ini yang perlu diperhatikan
Meski demikian, pemimpin peneliti Dr. Blake M. Warner mengatakan kepada The Jerusalem Post, masih belum ada bukti langsung bahwa virus menginfeksi sel-sel indra perasa. "Kami berharap untuk segera mengeksplorasi ini," katanya.
Warner adalah asisten penyelidik klinis dan kepala Unit Gangguan Saliva NIDCR.
Para peneliti telah mengetahui bahwa orang dengan virus memiliki tingkat virus yang tinggi dalam air liur mereka; Tes air liur telah dianggap hampir seakurat tes usap PCR standar emas, yang mengevaluasi kadar virus dalam lendir hidung. Yang tidak diketahui para ilmuwan adalah bagaimana virus masuk ke air liur.
Baca Juga: Riset terbaru: Covid-19 varian Afrika Selatan lebih kebal terhadap vaksin corona
Studi tersebut mencakup lima aspek. Pertama, para peneliti mensurvei jaringan mulut sukarelawan yang sehat untuk melihat apakah sel-sel mulut rentan terhadap virus corona baru, yang berarti jika mereka mengandung protein titik masuk kunci yang diperlukan yang dikenal sebagai angiotensin-converting enzyme 2 (ACE2) dan transmembrane serine protease 2 (TMPRSS2).
ACE2 dan TMPRSS2 adalah protein yang menjadi pintu masuk COVID-19 untuk masuk dan menginfeksi sel manusia.
Para peneliti menemukan bahwa dalam sel-sel tertentu dari kelenjar dan jaringan ludah, enzim ini ada, kadang-kadang di sel yang sama, yang akan meningkatkan kerentanannya terhadap virus.
Kedua, mereka mencari bukti infeksi pada sampel oral dari orang yang terinfeksi virus corona dan menemukan bahwa SARS-CoV-2 RNA ada di lebih dari setengah kelenjar ludah yang mereka periksa - termasuk urutan RNA spesifik yang mengindikasikan sel-sel tersebut ada. mereplikasi secara aktif.
Tim peneliti kemudian mengevaluasi apakah jaringan yang terinfeksi bisa menjadi sumber virus dalam air liur dan menemukan bahwa itu bisa. Mereka juga menguji di piring apakah air liur yang terinfeksi yang diekstrak dari pasien Covid-19 akan menyebabkan sel sehat terinfeksi dan menemukan bahwa dalam beberapa kasus memang demikian.
Baca Juga: Kalbe Farma luncurkan alat tes Covid-19 metode air liur, bisa deteksi varian B.1.1.7
Terakhir, tim mengumpulkan air liur dari 35 relawan NIH. Dari 27 orang yang memiliki gejala, mereka yang memiliki virus corona di air liurnya lebih cenderung melaporkan kehilangan rasa dan penciuman. Para peneliti mengatakan bahwa ini menunjukkan hubungan langsung antara infeksi mulut dan gejala mulut.
“Temuan penelitian menunjukkan bahwa mulut, melalui sel-sel mulut yang terinfeksi, memainkan peran lebih besar dalam infeksi SARS-CoV-2 yang sebelumnya diperkirakan,” kata artikel NIH.
Hal itu juga membuat para peneliti percaya bahwa air liur bisa menjadi pihak yang bertanggung jawab dalam memindahkan virus ke paru-paru.
Baca Juga: Jangan sepelekan! Ini 5 gejala baru virus corona yang perlu dicermati
Menurut Warner, istilah ilmiah untuk ini adalah "aspirasi mikro".
"Meskipun kami belum mengkonfirmasi hal ini, ada kemungkinan, bahwa ketika kita tidur atau bangun, sejumlah kecil sekresi infeksi dari mulut atau hidung dapat 'diambil' dan disimpan lebih dalam ke paru-paru atau saluran napas bagian bawah," katanya kepada Jerusalem Post.
"Di sepanjang benang yang sama, ada juga kelenjar ludah dan jaringan mukosa yang sangat mirip dengan jenis sel yang ditemukan di mulut di sepanjang jalan napas. Saya berspekulasi bahwa ini dapat menciptakan jalan masuk infeksi ke paru-paru," tambahnya.
Dia juga menjelaskan, karena air liur berpotensi menularkan, bahkan dari orang yang tidak menunjukkan gejala, data penelitian tersebut sangat mendukung penggunaan tindakan kesehatan masyarakat secara terus-menerus untuk mengurangi penularan melalui jarak sosial dan pemakaian masker.
