Sumber: Reuters | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
Seorang manajer Cham Wings di Damaskus mengatakan karyawan perusahaan penerbangan dilarang mengomentari serangan atau penyelidikan itu.
Pesawat Soleimani mendarat di bandara Baghdad sekitar pukul 12:30 pagi pada 3 Januari, menurut dua pejabat bandara, mengutip rekaman dari kamera keamanannya. Jenderal dan pengawalnya keluar dari pesawat di tangga langsung menuju landasan, melewati bea cukai.
Muhandis menemuinya di luar pesawat, dan kedua pria itu masuk ke kendaraan lapis baja yang sudah menunggu. Para prajurit yang menjaga jenderal masuk ke dalam SUV lapis baja lain, kata pejabat bandara.
Baca Juga: Kesepakatan dagang AS-China diteken pekan depan, Wall Street catatkan rekor tertinggi
Ketika dua kendaraan menuju ke jalan utama yang mengarah keluar dari bandara, kata para pejabat, dua roket AS pertama menghantam kendaraan yang membawa Soleimani dan Muhandis pada pukul 12.55 pagi. SUV yang membawa pasukan keamanannya tertembak beberapa detik kemudian.
Sebagai komandan pasukan Quds elit Pengawal Revolusi, Soleimani menjalankan operasi klandestin di negara-negara asing dan merupakan tokoh kunci dalam kampanye lama Iran untuk mengusir pasukan AS. keluar dari Irak. Dia menghabiskan waktu selama bertahun-tahun untuk menjalankan operasi rahasia dan membina para pemimpin milisi di Irak untuk memperluas pengaruh Iran dan melawan kepentingan Amerika Serikat.
Reuters melaporkan pada hari Sabtu bahwa mulai bulan Oktober, Soleimani secara diam-diam telah meluncurkan serangan lanjutan terhadap pasukan AS yang ditempatkan di Irak dan melengkapi milisi Irak dengan persenjataan canggih untuk melaksanakannya.
Baca Juga: Bukan bertujuan membunuh tentara AS, Iran: Serangan rudal Rabu baru awal
Serangan terhadap jenderal tersebut memicu kemarahan dan sumpah balas dendam yang meluas di Iran. Iran juga menanggapi dengan serangan rudal terhadap dua pangkalan militer Irak yang menampung pasukan AS. Tidak ada warga Amerika atau Irak yang terbunuh atau terluka dalam serangan itu.
Beberapa jam setelah serangan itu, para penyelidik meneliti semua panggilan masuk dan pesan teks oleh staf shift malam bandara untuk mencari siapa yang mungkin telah memberi tahu Amerika Serikat tentang gerakan Soleimani, kata pejabat keamanan Irak. Agen Keamanan Nasional melakukan interogasi selama berjam-jam dengan karyawan keamanan bandara dan Cham Wings, kata sumber tersebut. Seorang petugas keamanan mengatakan Agen Keamanan Nasional menanyai dia selama 24 jam sebelum membebaskannya.
Selama berjam-jam, mereka memberitahunya tentang siapa yang dia ajak bicara atau kirim pesan teks sebelum pesawat Soleimani mendarat - termasuk segala "permintaan aneh" terkait penerbangan Damaskus - dan menyita ponselnya.
"Mereka menanyakan sejuta pertanyaan," katanya.
