Sumber: Reuters | Editor: Noverius Laoli
Penyelidikan terhadap menteri tersebut dimulai tidak lama setelah dia kembali dari perjalanan tersebut, menurut seseorang yang berhubungan langsung dengan militer dan dua pejabat keamanan asing yang mengetahui kasus tersebut.
Pada tanggal 3 September, kementeriannya membatalkan kunjungan Li ke Vietnam untuk pertemuan pertahanan tahunan antara kedua negara yang dijadwalkan pada tanggal 7-8 September, menurut seorang pejabat Vietnam.
Beijing menginformasikan kepada pejabat di Hanoi bahwa Li memiliki masalah kondisi kesehatan ketika menunda acara tersebut, kata dua pejabat Vietnam.
Kegagalan Li untuk menghadiri pertemuan tersebut, dan pembicaraan dengan seorang pejabat senior militer Singapura di Tiongkok pada minggu yang sama, menimbulkan pertanyaan di antara diplomat regional dan pengguna media sosial tentang keberadaannya.
Baca Juga: Misterius, Menteri Pertahanan China Sudah Menghilang 2 Minggu
Penyelidikan terhadap Li mengikuti penggantian Menteri Luar Negeri Qin Gang oleh Tiongkok pada bulan Juli setelah lama absen dari pandangan publik dan restrukturisasi kepemimpinan Pasukan Roket elit Tentara Pembebasan Rakyat, yang bertanggung jawab atas rudal konvensional dan nuklir. Pejabat Tiongkok awalnya mengatakan ketidakhadiran Qin juga karena alasan kesehatan.
Langkah tersebut telah menimbulkan pertanyaan dari beberapa pengamat dan diplomat mengenai perubahan tiba-tiba dalam kepemimpinan Tiongkok saat perekonomian Tiongkok berjuang untuk pulih dari penutupan pandemi yang ketat dan hubungan Tiongkok dengan Amerika Serikat memburuk karena berbagai masalah.
Baik Li maupun Qin dilihat oleh pengamat politik Tiongkok sebagai individu yang dipilih oleh Presiden Xi Jinping, sehingga ketidakhadiran mereka setelah kurang dari satu tahun menjabat menjadi sangat signifikan.
Baca Juga: Setelah Menteri Luar Negeri, Kini Giliran Menteri Pertahanan China yang Hilang
Kedua pria tersebut memainkan peran penting dalam urusan publik dan juga menjabat di antara lima anggota dewan negara Tiongkok, posisi yang lebih tinggi dari menteri biasa.
