Sumber: Reuters | Editor: Handoyo .
KONTAN.CO.ID - SANTIAGO. Virus corona telah mendarat di Antartika, benua terakhir yang sebelumnya bebas dari COVID-19, kata militer Chili pekan ini, ketika pejabat kesehatan dan tentara bergegas untuk membersihkan dan mengkarantina staf dari stasiun penelitian jarak jauh yang dikelilingi oleh lautan dan gunung es.
Angkatan bersenjata Chili mengatakan setidaknya 36 orang telah terinfeksi di pangkalan Bernardo O'Higgins, termasuk 26 personel militer dan 10 kontraktor sipil yang melakukan pemeliharaan di pangkalan tersebut.
Stasiun penelitian dengan staf permanen, dioperasikan oleh tentara Chili, terletak di dekat ujung semenanjung di Antartika paling utara, menghadap ke teluk yang sering dihiasi gunung es. Personel pangkalan "sudah diisolasi dengan baik dan terus-menerus diawasi" oleh otoritas kesehatan di Magallanes, di Patagonia Chili, kata militer, menambahkan.
Stasiun penelitian dan militer di Antartika telah berusaha keras dalam beberapa bulan terakhir untuk mencegah virus, membatalkan pariwisata, mengurangi aktivitas dan staf, serta mengunci fasilitas.
Baca Juga: Rekor baru, WHO umumkan lebih dari 4,6 juta kasus Covid-19 baru dalam sepekan
Para peneliti dari British Antarctic Survey memperkirakan sekitar 1.000 orang di 38 stasiun di seluruh benua beku telah dengan aman menavigasi musim dingin di belahan bumi selatan tanpa insiden. Namun peningkatan perjalanan ke dan dari wilayah tersebut pada musim semi dan awal musim panas telah meningkatkan risiko infeksi.
Seorang petugas pers Angkatan Darat mengatakan kasus COVID-19 pertama telah dilaporkan pada pertengahan Desember, ketika dua tentara jatuh sakit. Wilayah Magallanes, salah satu daerah berpenduduk terdekat ke Antartika dan titik lepas landas bagi banyak kapal dan pesawat yang menuju ke benua itu, termasuk yang paling terpukul di Chili.
Angkatan Laut Chili melaporkan juga telah mendeteksi tiga kasus COVID-19 di antara 208 anggota awak kapal yang telah berlayar di wilayah Antartika antara 27 November dan 10 Desember.
