Sumber: South China Morning Post | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
KONTAN.CO.ID - WASHINGTON. Angkatan laut Amerika mengatakan pada Selasa (21/4/2020), dua kapal perang AS beroperasi di Laut China Selatan. Tiga sumber keamanan regional mengatakan kepada South China Morning Post bahwa mereka berada di dekat daerah pertikaian antara China dan Malaysia.
The Haiyang Dizhi 8, sebuah kapal penelitian pemerintah China, terlihat pada pekan lalu melakukan survei di dekat kapal eksplorasi yang dioperasikan oleh perusahaan minyak negara Malaysia, Petronas, beberapa bulan setelah melakukan patroli serupa di Vietnam.
Terkait insiden itu, Amerika Serikat menyerukan kepada China untuk segera menghentikan "perilaku intimidasi" di perairan yang disengketakan, dengan mengutip kekhawatiran atas tindakan provokatif Beijing terhadap pengembangan minyak dan gas lepas pantai di wilayah tersebut.
Baca Juga: China dirikan dua distrik baru di Laut China Selatan, potensi konflik kian terbuka?
Departemen Luar Negeri AS mengatakan China mengambil keuntungan dari fokus kawasan itu yang kini tengah menangani pandemi virus corona untuk “memaksa tetangganya”.
Menurut juru bicara Komando Indo-Pasifik AS Nicole Schwegman, kapal serbu amfibi USS Amerika dan Bukit Bunker USS, sebuah kapal penjelajah rudal yang dipandu, telah dikerahkan dan beroperasi di Laut China Selatan.
Baca Juga: Donald Trump: Akan ada konsekuensi untuk China jika ada kesalahan soal wabah corona
"Melalui kehadiran operasional kami yang berkelanjutan di Laut China Selatan, kami bekerja ... untuk mempromosikan kebebasan navigasi dan penerbangan, dan prinsip-prinsip internasional yang mendukung keamanan dan kemakmuran bagi Indo-Pasifik," kata Schwegman seperti yang dikutip South China Morning Post.
"AS mendukung upaya sekutu dan mitra kami untuk menentukan kepentingan ekonomi mereka sendiri."
Laksamana Muda Fred Kacher, komandan Kelompok Serangan Ekspedisi USS Amerika, mengatakan pasukannya telah berinteraksi dengan pasukan angkatan laut Tiongkok di Laut China Selatan minggu ini.
Baca Juga: Pakar di China anggap langkah diplomasi Tiongkok saat ini lebih berbahaya dari corona
"Semua interaksi kami terbilang aman dan profesional dengan mereka," kata Kacher.
Schwegman tidak menyebutkan lokasi pasti dari kapal perang itu, tetapi sumber-sumber keamanan mengatakan lokasi mereka berada dekat dengan Haiyang Dizhi 8 dan kapal bor Capella Barat yang dioperasikan Petronas. Sumber menolak untuk diidentifikasi karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media.
Daerah itu dekat perairan yang diklaim oleh Vietnam dan Malaysia dan juga diklaim oleh China, melalui klaimnya yang luas terhadap sebagian besar Laut China Selatan dalam “9 dash line” berbentuk U yang tidak diakui oleh tetangganya atau sebagian besar dunia.
Baca Juga: Kapal China dekati kapal Petronas Malaysia di Laut China Selatan, apa yang terjadi?
China telah membantah laporan tentang pertikaian, mengatakan bahwa Haiyang Dizhi 8 sedang melakukan kegiatan normal.
Petronas dan kementerian luar negeri Malaysia tidak segera menanggapi permintaan komentar dari South China Morning Post.
Langkah kapal survei China pada bulan ini datang ketika Beijing meningkatkan diplomasi virus corona, menyumbangkan pasokan besar peralatan medis dan bantuan ke negara-negara Asia Tenggara.
Baca Juga: Wah, China siapkan teknologi 6G untuk dipakai militernya?
Sebuah tim ahli medis China tiba minggu ini di Malaysia, yang telah melaporkan lebih dari 5.400 infeksi virus corona.
Amerika Serikat menuduh China mengambil keuntungan dari gangguan pandemi untuk memajukan kehadirannya di Laut China Selatan.
Pada hari Minggu, Vietnam melakukan aksi protes setelah China mengatakan telah mendirikan dua distrik administratif di Pulau Paracel dan Spratly di perairan yang disengketakan.
