Sumber: Popular Mechanics,Popular Mechanics | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
Begitu hulu ledak mendekati target mereka, hulu ledak tersebut de-orbit dan meluncur ke bawah untuk menghujani kehancuran nuklir. Rudal balistik mendapatkan muatan hulu ledaknya untuk ditargetkan dengan cepat, tetapi siapa pun yang mencarinya dapat dengan mudah melihatnya melalui sensor inframerah berbasis ruang angkasa atau sistem radar berbasis darat.
Rudal jelajah, di sisi lain, adalah rudal berbentuk peluru dengan sayap pendek. Tidak seperti rudal bertenaga roket supersonik, turbofan (versi mesin jet biasa yang diperkecil) menggerakkannya, menyebabkan rudal meluncur di atmosfer dengan kecepatan subsonik. Rudal jelajah biasanya terbang sekitar 0,75 Mach, atau 575 mil per jam, kecepatan hemat bahan bakar yang menekan sebanyak mungkin jangkauan dari pasokan bahan bakar onboard.
Akibatnya, rudal jelajah memiliki lebih banyak kesamaan dengan pesawat jet atau drone daripada rudal balistik antarbenua Minuteman III. Tanpa awak, dan dengan satu-satunya persyaratan nyata untuk membawa hulu ledak 1.000 hingga 2.000 pon, hasilnya adalah pesawat tanpa pilot yang relatif kecil menggunakan sistem panduan internal untuk menavigasi ke target.
Baca Juga: Rudal baru Korea Utara disebut mirip rudal Tomahawk AS
Sebuah rudal yang terbang dengan kecepatan subsonik mungkin tidak tampak seperti ancaman besar, tetapi kecepatan lambat memang memiliki kelebihan.
Menurut Jeffrey Lewis, direktur Program Nonproliferasi Asia Timur di Pusat Studi Nonproliferasi James Martin di Monterey, California, untuk satu hal, rudal jelajah itu licik.
“Keuntungan besar dari rudal jelajah adalah mereka bisa terbang rendah, di bawah radar yang mungkin mendeteksi mereka,” katanya kepada Popular Mechanics. "Itu berarti mereka dapat mengejutkan musuh dan menghindari pertahanan rudal."
Baca Juga: Korea Utara menguji rudal jelajah baru, berpotensi membawa hulu ledak nuklir
