Reporter: Barratut Taqiyyah Rafie | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
Kontraktor AS terbunuh
Pada 27 Desember, serangan roket ke pangkalan militer Irak di Kirkuk menewaskan seorang kontraktor AS dan melukai beberapa anggota layanan AS dan personel Irak.
Dalam pernyataannya yang mengkonfirmasi serangan itu, koalisi pimpinan AS melawan ISIL (kelompok ISIS) tidak menyebutkan siapa yang mungkin bertanggung jawab, tetapi pejabat AS kemudian menyalahkan Kataib Hezbollah, seorang milisi yang didukung Iran, atas serangan itu.
AS menargetkan situs-situs milisi
Dua hari kemudian - pada 29 Desember - militer AS melakukan "serangan defensif" di lokasi-lokasi di Irak dan Suriah milik Kataib Hezbollah yang dikatakan Washington sebagai pembalasan atas pembunuhan kontraktor AS.
Sumber-sumber keamanan dan milisi Irak mengatakan sedikitnya 25 pejuang tewas dan 55 lainnya cedera setelah serangan udara di Irak pada hari Minggu.
Setidaknya empat komandan Kataib Hezbollah ada di antara yang tewas, kata sumber itu. Dia menambahkan bahwa salah satu penggerebekan telah menghantam markas kelompok yang didukung Iran di dekat distrik al-Qaim barat di perbatasan dengan Suriah.
Iran mengutuk keras serangan itu, dengan juru bicara pemerintah mengatakan: "Amerika telah menunjukkan dukungan tegasnya terhadap terorisme dan pengabaiannya bagi kemerdekaan dan kedaulatan negara dan negara itu harus menerima konsekuensi atas tindakan ilegal itu."
Pengunjuk rasa menyerbu kedutaan besar AS
Pada 31 Desember, para anggota dan pendukung kelompok paramiliter pro-Iran yang marah di Irak menerobos masuk ke kompleks kedutaan besar AS yang berbenteng kuat di Baghdad, menghancurkan pintu utama dan membakar bagian-bagian perimeternya.
Trump menyalahkan Iran karena membunuh kontraktor AS dan ketegangan yang terjadi
di sekitar kedutaan.
"Iran mengatur serangan terhadap Kedutaan Besar AS di Irak. Mereka akan bertanggung jawab penuh," tulisnya di Twitter.
Pasukan AS dan pasukan keamanan Irak menembakkan gas air mata dan granat kejut pada para pengunjuk rasa, anggota PMF dan pendukung mereka yang telah mengepung kompleks kedutaan.
2020
Esper memperingatkan Iran mungkin merencanakan serangan terhadap kepentingan AS
Sementara itu, pada 2 Januari, Menteri Pertahanan AS Mark Esper mengatakan ada "beberapa indikasi" bahwa Iran atau kelompok-kelompok yang didukungnya "mungkin merencanakan serangan tambahan" terhadap kepentingan AS di Timur Tengah.
"Jika itu terjadi, maka kita akan bertindak. Dan omong-omong, jika kita mendapat kabar tentang serangan atau semacam indikasi, kita akan mengambil tindakan pencegahan juga untuk melindungi pasukan Amerika untuk melindungi kehidupan Amerika," Pentagon kata ketua kepada wartawan.
AS membunuh Soleimani
Dalam serangan udara fajar di bandara Baghdad di Irak pada 3 Januari, AS menyerang dan membunuh Qassem Soleimani, kepala Pasukan elit Quds Iran, dan Abu Mahdi al-Muhandis, wakil komandan milisi yang didukung Iran yang dikenal sebagai Mobilisasi Populer Pasukan, atau PMF.
Terkait hal ini, Iran bersumpah akan melakukan pembalasan.
