Reporter: Barratut Taqiyyah Rafie | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
KONTAN.CO.ID - Sebuah kereta terapung baru sedang dikembangkan di China. Kereta ini diproyeksikan dapat mencapai kecepatan lebih dari 600 mph, membuatnya lebih cepat daripada pesawat komersial.
Jika kita berangkat dari London ke Barcelona untuk makan siang, waktu yang dibutuhkan untuk tiba dengan kereta cepat tersebut akan memakan waktu 90 menit.
Sementara, dari San Francisco ke LA untuk rapat bisnis hanya membutuhkan waktu 35 menit; dan dari Beijing ke Shanghai lebih dari satu jam.
Mengutip The Telegraph, meskipun kecepatan lebih dari 600 mph belum tercapai, laporan terkini menunjukkan bahwa pengujian kereta “hyperloop” baru China – yang melaju di udara dalam konstruksi seperti tabung – sudah sangat maju.
China bukanlah yang pertama mencoba merevolusi perjalanan dengan cara ini – ide menggunakan sistem tabung pneumatik dan udara terkompresi untuk propulsi pertama kali dicetuskan lebih dari 200 tahun yang lalu. Baru-baru ini Elon Musk dan Virgin milik Sir Richard Branson telah mengembangkannya.
Namun selama dua dekade terakhir, Tiongkok telah melampaui semua pesaingnya dalam proyek kereta api berkecepatan tinggi konvensional dan tampaknya memiliki sumber daya, visi, dan tekad untuk membawanya ke tingkat berikutnya.
Baca Juga: Tiongkok Eksekusi Mati Koruptor Terbesar dalam Sejarah China, Li Jianping
Seberapa cepat kereta itu melaju?
Dalam uji coba awal tahun ini, kereta cepat Tiongkok yang diberi nama "T-Flight" dilaporkan mencatat rekor kecepatan dunia baru yaitu 387 mph (623 kph).
Pihak yang berada di balik proyek tersebut mengatakan kereta tersebut memiliki kapasitas untuk berakselerasi hingga 621mph (1.000 kph), yang akan membuatnya lebih cepat daripada pesawat Boeing 737 yang melaju dengan kecepatan jelajah 560 mph.
Beberapa laporan menunjukkan kereta tersebut pada akhirnya dapat menembus batas kecepatan suara dengan kecepatan 1.243 mph (tidak jauh di belakang Concorde supersonik yang legendaris).
Baca Juga: Xi Jinping Kunjungi Makau untuk Peringati 25 Tahun Kembali ke China
Bagaimana cara kerjanya?
Kereta T-Flight menggunakan teknologi maglev ("levitasi magnetik") yang memungkinkan gaya magnet mengangkat gerbong di atas rel, sehingga tidak perlu roda dan mengurangi gesekan secara signifikan.
Alih-alih bepergian di udara terbuka, kereta terapung baru ini menggunakan teknologi "hyperloop" untuk melaju melalui tabung vakum rendah dengan tekanan udara rendah yang memungkinkan kecepatan yang jauh lebih tinggi.
Selain menjadi cara yang sangat cepat dan efisien untuk mengangkut banyak orang, para pendukung mengatakan bentuk perjalanan ini dapat membantu mengurangi emisi gas rumah kaca dan polusi udara serta kebisingan.
Untuk apa kereta ini akan digunakan?
Tujuan utama kereta T-Flight adalah untuk memudahkan 1,4 miliar penduduk Tiongkok bepergian dengan cepat di antara kota-kota metropolitan besar, menyatukan negara seperti yang pernah dilakukan oleh kereta api abad ke-19 di Amerika Utara, Rusia, dan bekas koloni Inggris seperti India.
Ini juga akan memungkinkan Tiongkok untuk melanjutkan tujuan Belt and Road Initiative dengan memperdalam hubungan dengan negara-negara tetangganya, seperti Laos dan Vietnam di selatan, dan semenanjung Korea di timur laut, yang akan dihubungkan dengan jaringan kereta berkecepatan tinggi.
Apa kereta penumpang tercepat di dunia saat ini?
Dengan kecepatan tertinggi 268 mph (431 kmh), kereta tercepat yang beroperasi di dunia saat ini adalah maglev Shanghai, yang mampu menempuh perjalanan sejauh 19 mil dari bandara ke kota dalam waktu kurang dari delapan menit.
Di Jepang, kereta maglev lainnya, Seri L0, yang akan mulai beroperasi pada tahun 2027, telah mencapai kecepatan uji 375 mph (603 kpj), rekor dunia sebelum disusul oleh T-Flight.
Kereta baru Tiongkok tersebut dilaporkan dapat mulai beroperasi dalam satu dekade.
Tonton: Investor Melengos dari China dan Melirik AS, Terpicu Kebijakan Tarif Trump
Mengapa teknologi hyperloop kontroversial?
Meskipun kedengarannya luar biasa – memfasilitasi perjalanan sangat cepat dengan cara yang tidak merusak lingkungan – pengembangan teknologi hyperloop terbukti sulit dan sangat mahal.
Tabung untuk kereta tidak dapat berjalan di sepanjang rel kereta yang ada, sehingga memerlukan infrastruktur yang sama sekali baru. Juga sulit untuk memasukkan tikungan di dalam tabung, yang harus ditempatkan dalam garis lurus yang panjang.
Siapa lagi yang sedang mengerjakan kereta supercepat saat ini?
Selain di Tiongkok, teknologi hyperloop sedang diuji coba di Swiss, Belanda, Amerika Serikat, dan Kanada.
