Reporter: Barratut Taqiyyah Rafie | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
KONTAN.CO.ID - BEIJING. Ketika ketegangan berkobar dengan Washington di Laut China Selatan, Beijing tengah mencari upaya untuk memperbaiki hubungan dengan negara-negara tetangganya di Asia. Salah satunya adalah Vietnam. Beijing mencari hubungan ekonomi yang lebih dekat dan menawarkan bantuan untuk memulihkan kembali ekonomi yang terpuruk akibat virus corona.
Melansir South China Morning Post, Menteri Luar Negeri China Wang Yi berusaha menenangkan Hanoi yang semakin menunjukkan sikap bermusuhan pada hari Selasa dalam sebuah pertemuan virtual dengan koleganya dari Vietnam Pham Binh Minh. Peristiwa itu terjadi sehari setelah wakil Wang, Luo Zhaohui, mencoba meyakinkan tetangga China bahwa mereka menginginkan perdamaian dan stabilitas regional.
Baca Juga: Menlu AS: Amerika ingin bangun koalisi untuk melawan tingkah China yang 'memalukan'
Beijing juga mengatakan pihaknya sudah melakukan pembicaraan pada Senin untuk pakta perdagangan bebas dengan Kamboja, sekutu terdekatnya dalam 10 anggota ASEAN dan penyeimbang dengan Vietnam. Vietnam dikenal sebagai penantang regional paling vokal dari klaim teritorial Beijing yang luas di Laut China Selatan.
Namun para analis melihat, sebagian besar pakta ini hanyalah simbolis mengingat volume perdagangan mereka yang terbatas. Ini menunjukkan strategi Beijing dalam merayu negara-negara Asia untuk menjauh dari AS dengan insentif ekonomi.
Baca Juga: Libatkan pembom, China makin sering latihan militer di Laut China Selatan
Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo menyatakan pada pekan lalu bahwa klaim Beijing atas hampir 90% Laut China Selatan adalah "benar-benar melanggar hukum", sebuah langkah yang telah meningkatkan ketegangan di antara negara-negara adidaya.
"Menghadapi pandemi Covid-19, Vietnam dan China telah memperkuat persahabatan kami untuk saling mendukung," kata Wang selama pertemuan dengan Pham, mengutip panggilan telepon antara Presiden Xi Jinping dan Presiden Vietnam Nguyen Phu Trong enam bulan lalu.
Dia menambahkan, "Kami berdua berhasil mengendalikan wabah dan kami akan terus membangun kerja sama ekonomi dan perdagangan kami," katanya seperti yang dikutip South China Morning Post.
Pham, menteri luar negeri sekaligus wakil perdana menteri Vietnam, berjanji untuk menyumbangkan US$ 100.000, "sebagai tanda persahabatan", untuk membantu China memerangi banjir terburuk dalam beberapa dekade yang telah melanda 27 provinsi dan mempengaruhi lebih dari 38 juta orang.
Baca Juga: Di tengah ketegangan, Menteri Pertahanan AS berharap bisa kunjungi China
"Saya ingin memperluas empati tulus kami kepada Tiongkok, dalam memerangi bencana alam," katanya.
Menurut Xu Liping, seorang ahli politik luar negeri di Institut Studi Asia-Pasifik di Akademi Ilmu Sosial Tiongkok, pertemuan virtual diprediksi membahas berbagai macam topik termasuk sengketa maritim yang kontroversial.
"Itu terjadi dengan latar belakang bahwa pihak-pihak terkait telah mengintensifkan perselisihan mereka ketika pembicaraan tentang kode etik di Laut China Selatan antara Cina dan [Asean] memasuki tahap kritis," katanya.
Baca Juga: Dubes China untuk AS: Hubungan AS-China jangan dilumuri kecurigaan dan kebencian
Sebelumnya diberitakan, melansir Voice of America (VOA), Beijing mengatakan pada 1 Juli dalam sebuah konsultasi dengan para pemimpin Asia Tenggara bahwa mereka akan melanjutkan negosiasi mengenai kode etik Laut China Selatan yang sudah tertunda sejak tahun 2002. Kode etik ini akan membantu kapal menghindari kecelakaan dan menyelesaikan kecelakaan di Laut China Selatan yang luas dan ramai.
China dan mitra perundingannya yang beranggotakan 10 negara anggota ASEAN, sejauh ini menolak untuk membahas topik tersebut pada tahun ini karena tengah bergulat dengan wabah Covid-19.
Sebelumnya, kondisi di wilayah Laut China Selatan sempat memanas. Di paruh pertama tahun ini, China tercatat sudah menerbangkan pesawat militer setidaknya delapan kali di sudut laut dekat Taiwan dan mengirim kapal survei ke saluran-saluran saluran air yang diklaim oleh Malaysia dan Vietnam. Bahkan pada pekan lalu, negara itu mengadakan latihan militer Laut China Selatan dengan fokus nyata pada serangan amfibi.
Baca Juga: Terkait Myanmar, China: Agen AS di luar negeri menunjukkan wajah egois dan munafik
“Saya pikir alasan mengapa China menawarkan pembicaraan adalah karena merasa sangat yakin bahwa itu berada dalam posisi yang kuat dan dapat membentuk arah atau lintasan diskusi dan rekan-rekannya tidak dalam posisi yang kuat, karena virus corona (dan) karena mereka tidak memiliki aset apa pun di lautan,” jelas Stephen Nagy, seorang profesor senior bidang studi politik dan internasional di International Christian University di Tokyo kepada VOA.
Baca Juga: Hadapi AS, China kirim jet tempur Flanker yang terkenal garang ke Laut China Selatan
Anggota ASEAN, Brunei, Malaysia, Filipina, dan Vietnam mengklaim bagian dari lautan 3,5 juta kilometer persegi. China dan Taiwan mengklaim hampir semuanya. Pengadu saingan menghargai jalur air untuk perikanan, jalur pelayaran, dan cadangan bahan bakar fosil.
Pembahasan negosiasi terkait kode etik Laut China Selatan terhenti selama pandemi virus corona. Hal ini meningkatkan kekhawatiran di antara beberapa negara Asia Tenggara bahwa China akan mengeksploitasi penundaan untuk mengkonsolidasikan kehadirannya di perairan yang disengketakan.
Melansir Nikkei Asian Review, Perdana Menteri Vietnam Nguyen Xuan Phuc mengakui, penundaan pembahasan itu diputuskan setelah menggelar pertemuan puncak virtual pada awal bulan lalu dengan para pemimpin Asosiasi Negara-Negara Asia Tenggara (ASEAN).
Beberapa pengamat mempertanyakan apakah kode etik tersebut dapat disetujui sesuai target, yakni pada 2021, seperti yang diusulkan oleh Perdana Menteri China Li Keqiang.
Baca Juga: 'Jika provokasi AS berlanjut, China akan kerahkan kapal perang ke Laut China Selatan'
Vietnam, salah satu pendukung kode etik utama, termasuk di antara negara-negara pertama di kawasan itu yang memiliki wabah virus corona. Mereka mengusulkan mengadakan pertemuan puncak secara langsung untuk mengirim pesan kuat tentang kode etik. Ini menjadi isu pembaruan yang sudah lama didorong untuk dibahas.
