Sumber: New York Times | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
KONTAN.CO.ID - WUHAN. Presiden China Xi Jinping berjalan di atas panggung di hadapan penonton yang memujanya di sebuah Aula Besar Rakyat di Beijing kurang dari tiga minggu yang lalu. Dia menyuarakan kesuksesannya dalam mengarahkan Tiongkok melewati tahun yang penuh gejolak dan menjanjikan negara tersebut akan semakin maju di tahun 2020.
“Setiap orang Tionghoa, setiap anggota bangsa China, harus merasa bangga hidup di era yang hebat ini. Kemajuan kita tidak akan terhenti oleh badai dan godaan," katanya disertai degan tepuk tangan meriah sehari sebelum liburan Tahun Baru Imlek.
Melansir New York Times, pada saat itu, Xi tidak menyebutkan tentang virus corona baru yang berbahaya yang telah bertahan dengan kuat di negara itu. Ketika dia berpidato, pemerintah daerah mengunci Wuhan, sebuah kota berpenduduk 11 juta orang. Ini merupakan sebuah bentuk kepanikan pemerintah setempat untuk menghentikan penyebaran virus dari pusatnya.
Baca Juga: Takut corona, Royal Carribean tolak penumpang China, Hong Kong, Makau bepergian
Epidemi virus corona, yang telah menewaskan lebih dari 800 orang di China per hari Minggu dan membuat puluhan ribu orang sakit, muncul ketika Xi telah berjuang dengan sejumlah tantangan lain: ekonomi yang melambat, protes besar di Hong Kong, pemilihan di Taiwan yang menolak Beijing dan perang dagang yang berkepanjangan dengan Amerika Serikat.
Sekarang, Xi menghadapi krisis kesehatan yang semakin cepat yang juga merupakan masalah politik: ujian mendalam terhadap sistem otoriter yang telah ia bangun di sekitar dirinya selama tujuh tahun terakhir.
Ketika pemerintah Tiongkok berjuang untuk menahan virus di tengah meningkatnya ketidakpuasan publik terhadap kinerjanya, perubahan yang dilakukan Xi dapat membuatnya sulit untuk lolos dari kesalahan.
Baca Juga: Gara-gara virus corona, bisnis pengiriman kargo udara ke China turun sampai 40%
"Ini kejutan besar bagi legitimasi partai yang berkuasa. Saya pikir itu bisa menjadi yang kedua dari insiden 4 Juni 1989. Itu besar,” kata Rong Jian, seorang penulis tentang politik di Beijing, merujuk pada penumpasan bersenjata terhadap demonstran di Lapangan Tiananmen tahun itu.
"Tidak ada keraguan tentang kontrolnya atas kekuasaan. Tetapi cara kontrol dan konsekuensinya telah merusak legitimasi dan reputasinya," jelas Jian.
Xi sendiri telah mengakui apa yang ia pertaruhkan. Dia menyebut wabah tersebut sebagai ujian utama sistem dan kapasitas Tiongkok untuk tata pemerintahan.
Namun ketika pertempuran China dengan virus corona semakin intensif, Xi mengutus pemimpin nomor dua negara itu, Li Keqiang, sebagai orang yang bertanggung jawab untuk menangani keadaan darurat. Li lah yang kemudian melakukan perjalanan ke Wuhan untuk mengunjungi dokter.
Sebaliknya, Xi tak terlihat dari pandangan masyarakat selama beberapa hari. Itu bukan tanpa preseden, meskipun menonjol dalam krisis ini, setelah para pemimpin China sebelumnya telah menggunakan masa bencana dengan mencoba menunjukkan sentuhan sosial kepada warganya. Televisi dan surat kabar negara hampir selalu memimpin dengan liputan luas tentang setiap gerakan Xi.
Baca Juga: Ditutup gara-gara corona, resor dan kasino Wynn merugi US$ 2,6 juta per hari
Minimnya Xi dari sorotan media, membuat beberapa analis menduga-duga apa yang sebenarnya terjadi. Salah seorang analis mengatakan, ini merupakan upaya Xi untuk mengisolasi dirinya dari kampanye yang mungkin goyah dan menarik kemarahan publik.
Namun Xi memiliki kekuatan gabungan, mengesampingkan atau menyingkirkan saingan, sehingga hanya sedikit orang yang bisa disalahkan ketika terjadi kesalahan.
"Secara politis, saya pikir dia menemukan bahwa memiliki kekuatan diktator total memiliki kelemahan, yaitu ketika segala sesuatu salah atau memiliki risiko tinggi, maka Anda juga harus menanggung semua tanggung jawab," kata Victor Shih, seorang associate profesor di Universitas California San Diego yang mempelajari politik China kepada New York Times.
Baca Juga: Malaysia perluas larangan bepergian ke China, di tengah merebaknya virus corona
Banyak penduduk negara itu telah diperintahkan untuk tinggal di rumah, pabrik-pabrik tetap tutup dan maskapai mengurangi layanan. Para ahli memperingatkan bahwa virus corona dapat memukul perekonomian jika tidak segera dikendalikan.
Pemerintah juga kesulitan mengendalikan amarah masyarakat. Xi sekarang menghadapi ketidakpuasan publik yang luar biasa tajam, hingga bahkan sensor China yang terkenal canggih pun tidak dapat menahan sepenuhnya.
Baca Juga: Update Virus Corona: Terjangkit 37.549, meninggal 813, sembuh 2.702 (9/2-11.43 WIB)
Kematian seorang dokter mata di Wuhan, Dr. Li Wenliang, yang dikecam karena memperingatkan teman-teman sekolah kedokterannya tentang penyebaran penyakit baru yang berbahaya pada bulan Desember, telah memicu kesedihan publik. Mereka marah atas cara penanganan pemerintah terhadap krisis.
Akademisi China telah meluncurkan setidaknya dua petisi setelah kematian Dr. Li, masing-masing menyerukan kebebasan berbicara.
Media pemerintah masih menggambarkan Xi sebagai orang yang memegang kendali, dan tidak ada tanda bahwa ia menghadapi tantangan serius dari dalam kepemimpinan partai.
Krisis virus corona, bagaimanapun juga, telah menodai citra China sebagai negara adikuasa yang muncul yakni negara yang efisien, stabil dan kuat - yang pada akhirnya bisa menyaingi Amerika Serikat.
Baca Juga: Wabah virus corona menyebar, Filipina mengevakuasi 30 orang warganya dari Wuhan
Seberapa jauh krisis ini dapat mengikis kedudukan politik Xi masih harus dilihat. Akan tetapi, hal itu dapat melemahkan posisinya dalam jangka panjang ketika ia bersiap untuk mengambil masa jabatan ketiga sebagai sekretaris jenderal Partai Komunis pada tahun 2022.
Pada tahun 2018, Xi memenangkan persetujuan untuk menghapus batasan konstitusional pada masa jabatannya sebagai presiden negara itu, sehingga membuat rencananya untuk masa jabatan lima tahun lagi tampak sangat pasti.
Jika posisi Xi secara politik tidak aman pasca krisis ini, konsekuensinya tidak dapat diprediksi. Dia mungkin menjadi lebih terbuka untuk berkompromi dalam elit partai. Atau ia mungkin menggandakan cara-cara angkuh yang telah menjadikannya pemimpin Tiongkok yang paling kuat secara turun-temurun.
Baca Juga: Tembus 800 orang, jumlah kematian akibat wabah virus corona melampaui SARS
"Cengkeraman Xi pada kekuasaan tidaklah ringan," kata Jude Blanchette, Ketua Freeman khusus wilayah China di Pusat Studi Strategis dan Internasional.
"Sementara tanggapan kasar terhadap krisis ini tidak diragukan lagi menambah cacat lebih lanjut pada masa sisa jabatan Xi," Blanchette menambahkan.
Dalam beberapa hari terakhir, meskipun dia jarang terlihat di hadapan publik, media pemerintah terus menggambarkan Xi sebagai panglima yang tak kenal lelah. Minggu ini mereka mulai menyebut perang pemerintah melawan virus sebagai "perang rakyat," frasa yang digunakan dalam pembacaan resmi panggilan telepon Xi dengan Presiden Trump pada hari Jumat.
Baca Juga: Singapura membawa 174 warga dari Wuhan dalam evakuasi kedua
Ada banyak tanda yang menunjukkan bahwa propaganda kali ini terbukti kurang meyakinkan.
Penyambutan Tahun Baru Imlek di Beijing tempat Xi berpidato, menjadi sumber kemarahan rakyat. Ini menjadi simbol bahwa pemerintah China sangat lambat dalam menanggapi penderitaan di Wuhan. Xi dan para pemimpin lainnya tampaknya terperangah oleh keganasan epidemi.
New York Times menulis, para pejabat senior sudah hampir telah diberitahu tentang krisis yang muncul pada saat otoritas kesehatan nasional mengatakan kepada Organisasi Kesehatan Dunia pada 31 Desember. Akan tetapi, baik Xi maupun pejabat lain di Beijing tidak memberitahu publik.
Pengakuan epidemi pertama Xi terjadi pada 20 Januari, ketika instruksi singkat dikeluarkan atas namanya. Penampilannya di depan umum pertama setelah penguncian Wuhan pada 23 Januari datang dua hari kemudian, ketika ia memimpin pertemuan puncak Partai Komunis, Komite Tetap Politburo, yang ditayangkan secara panjang lebar di televisi Tiongkok. "Kami yakin bisa menang dalam pertempuran ini," katanya.
Saat itu, jumlah korban tewas adalah 106. Ketika jumlah korban terus meningkat, Xi mengizinkan pejabat lain untuk mengambil peran yang lebih terlihat. Satu-satunya penampilan Xi adalah bertemu pengunjung asing di Aula Besar Rakyat atau memimpin pertemuan Partai Komunis.
Pada 28 Januari, Xi bertemu dengan direktur eksekutif Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, dan memberi tahu Dr. Tedros bahwa ia "secara langsung" mengarahkan respons pemerintah. Kemudian laporan di media pemerintah seakan menganulir pengakuannya dengan memberitakan bahwa respon pemerintah diambil secara kolektif.
Baca Juga: Prancis menutup dua sekolah di dekat resor ski setelah kasus virus corona
Xi juga tidak muncul dalam siaran resmi selama seminggu, sampai pertemuan dengan pemimpin otoriter Kamboja, Hun Sen, pada hari Rabu.
Ada sedikit bukti bahwa Xi telah memberikan kekuatan di belakang layar. Li, perdana menteri yang bertanggung jawab secara formal untuk memerangi krisis ini, dan pejabat lainnya mengatakan bahwa mereka menerima perintah dari Xi. Kelompok ini dipenuhi dengan pejabat yang bekerja erat di bawah Xi, dan menekankan otoritasnya secara langsung.
"Cara China dalam menangani epidemi ini dari atas, tidak sesuai dengan argumen bahwa ada pergeseran yang jelas ke arah kepemimpinan yang lebih kolektif dan konsultatif," kata Holly Snape, Fellow Akademi Inggris di Universitas Glasgow yang mempelajari politik China.
Baca Juga: Ada 64 kasus virus corona di kapal pesiar Diamond Princess, 78 WNI dikarantina
"Pihak berwenang China menunjukkan kemampuan untuk mengatasinya, kesediaan untuk mengambil tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya - pencapaian logistik yang sebenarnya dapat meningkatkan legitimasi rezim," jelas Sergey Radchenko, seorang profesor hubungan internasional dari Cardiff University.
Radchenko membandingkan tindakan Xi dengan tindakan para pemimpin sebelumnya di saat-saat krisis: Mao Zedong dalam Revolusi Kebudayaan atau Deng Xiaoping setelah penumpasan Lapangan Tiananmen.
"Dia melakukan apa yang seharusnya dilakukan Mao dan Deng dalam situasi yang sama: melangkah kembali ke bayang-bayang namun tetap memegang kendali dengan kuat."
