Reporter: Ferrika Sari | Editor: Tri Adi
Namun kegagalan itu nyaris tidak menyurutkan impian Eren bergabung dalam perlombaan antariksa. Dalam hitungan bulan, perusahaan mendapatkan tawaran kontrak NASA lainnya, untuk pengembangan teknologi pengangkutan termasuk makanan, air, dan percobaan sains, dan perjalanan stasiun luar angkasa internasional.
Kali ini ia menang. Sierra Nevada Corporation dan pesaingnya Orbital ATK serta SpaceX mendapat satu kontrak NASA senilai US$ 14 miliar. Proyek Dream Chaser tanpa awak akhirnya diterima NASA. Sekarang, Dream Chaser tidak hanya akan menerbangkan misi untuk NASA, tetapi juga akan memberikan kesempatan kepada negara-negara berkembang di seluruh dunia untuk terbang di luar angkasa melalui kemitraan dengan PBB pada tahun 2021.
Dibandingkan produsen pesawat luar angkasa lain, Sierra Nevada Corporation masih kalah pamor dengan SpaceX, milik Elon Musk dan Virgin Galatic dari Richard Branson, Blue Origin milik Jeff Bezos dan Scaled Composites Stratolaunch. Meski demikian proyek pengembangan NASA tetap menggiurkan. Sampai 2017 saja, NASA keluarkan bujet pengembangan transportasi ruang angkasa sebesar US$ 17,8 miliar.
Dengan potensi itu, Sierra Nevada Corporation memiliki portofolio program ruang angkasa yang luas termasuk pengembangan satelit kecil, roket dan propulsi, habitat, serta kontrol lingkungan dan sistem pendukung kehidupan. Kini perusahaan sedang merancang dan membangun teknologi untuk membantu misi pendaratan ke planet Mars pada 2020.
Eren berhasil menyabet beberapa penghargaan. Pada tahun 2014, Sierra Nevada Corporation dinilai sebagai salah satu dari 10 perusahaan paling inovatif terkait luar angkasa oleh Fast Company Magazine, serta diberikan penghargaan Aerospace Company of the Year dan menjadi Distinguished Business of the Year.
Sierra Nevada Corporation tumbuh dari sebuah perusahaan kecil yang diisi 20 karyawan menjadi menjadi perusahaan global yang bernilai miliaran dollar. Perusahaan ini mengakuisisi 19 perusahaan teknologi di 34 lokasi berbagai belahan dunia.
(Bersambung)
