Sumber: South China Morning Post | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
KONTAN.CO.ID - LAUT CHINA SELATAN. Angkatan udara Tiongkok mengadakan latihan tembakan langsung dan mengirim lebih banyak jet tempur ke pangkalannya di Pulau Woody yang disengketakan di Laut Cina Selatan pekan lalu. Hal ini dilakukan saat Angkatan Laut AS meningkatkan latihan dan kebebasan operasi navigasi di wilayah tersebut.
Melansir South China Morning Post yang mengutip Radio Nasional China yang dikelola pemerintah melaporkan pada hari Minggu, Komando Teater Selatan Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) melakukan latihan pada hari Rabu dan Kamis pekan lalu, dengan lebih dari 3.000 rudal ditembakkan ke sasaran yang bergerak di laut. Tidak disebutkan di mana di Laut Cina Selatan latihan diadakan.
Baca Juga: Hubungan dengan AS makin berkobar, kini China mulai merayu Vietnam
Sementara itu, sejumlah foto dari latihan yang diposting di situs web penyiaran negara CCTV menunjukkan mereka melibatkan pembom JH-7 dan jet tempur J-11B.
Itu terjadi setelah Washington pekan lalu secara resmi menolak sebagian besar klaim kelautan Beijing yang ekspansif di Laut China Selatan yang strategis dan kaya sumber daya, yang dilalui oleh sepertiga pelayaran global, dan sebagian wilayah juga diklaim oleh Vietnam, Filipina, Malaysia, Brunei dan Taiwan.
Baca Juga: Menlu AS: Amerika ingin bangun koalisi untuk melawan tingkah China yang 'memalukan'
Pernyataan Amerika yang lebih keras telah memperburuk ketegangan antara kedua negara adikuasa. Para pakar militer China mengatakan hal itu dapat mendorong PLA untuk melakukan latihan yang lebih sering dilakukan di wilayah tersebut.
Komentator militer yang bermarkas di Hong Kong, Song Zhongping mengatakan latihan itu ditujukan untuk mengirim peringatan kepada Angkatan Laut AS atas patroli baru-baru ini di daerah itu, ketika pembom itu dirancang untuk menyerang kapal perang di laut.
"China juga telah mengembangkan bomber lain, J-16, yang lebih kuat daripada JH-7," kata Song.
Baca Juga: Memanas, China terbangkan pesawat rumah sakit ke wilayah konflik dengan India
Dia menambahkan bahwa ia memprediksi PLA akan mengirim jet tempur lebih banyak ke wilayah itu untuk latihan.
"Latihan angkatan laut skala besar di Laut Cina Selatan ... akan menjadi kegiatan rutin saat ketegangan meningkat antara China dan AS," tambahnya.
Zhou Chenming, seorang peneliti di institut sains dan teknologi militer Yuan Wang di Beijing, mencatat bahwa latihan angkatan laut di Laut Cina Selatan dan operasi ketinggian adalah bagian penting dari pelatihan kesiapan tempur PLA.
Baca Juga: 'Jika provokasi AS berlanjut, China akan kerahkan kapal perang ke Laut China Selatan'
Laporan media pemerintah mengenai latihan Cina mengikuti Angkatan Laut AS pada hari Jumat mengatakan bahwa dua kelompok serangan kapal induknya, yang dipimpin oleh USS Nimitz dan USS Ronald Reagan, telah melakukan dua latihan di Laut Cina Selatan untuk meningkatkan kesiapan tempur mereka - untuk kedua kalinya dalam dua minggu.
Terakhir kali Angkatan Laut AS memiliki dua kapal induk yang beroperasi bersama di wilayah itu hampir enam tahun lalu.
