Sumber: Reuters | Editor: Yudho Winarto
KONTAN.CO.ID - WASHINGTON. Sebuah pesawat penumpang regional milik American Airlines dan helikopter Black Hawk milik Angkatan Darat AS jatuh ke perairan dingin Sungai Potomac.
Setelah sebelumnya bertabrakan di udara dekat Bandara Nasional Reagan Washington pada Rabu (29/1) malam, menurut pejabat setempat.
Pejabat belum memberikan jumlah korban jiwa dari insiden ini. Namun, Senator AS Roger Marshall dari Kansas, tempat asal penerbangan tersebut, mengindikasikan bahwa semua penumpang kemungkinan tewas.
Baca Juga: Kecelakaan Mengerikan, Pesawat American Airlines Tabrakan dengan Helikopter Militer
Dalam konferensi pers di Bandara Reagan pada Kamis pagi, ia menyatakan, “Sangat sulit ketika kita kehilangan lebih dari 60 warga Kansas secara bersamaan.”
“Ketika satu orang meninggal, itu adalah tragedi. Tetapi ketika begitu banyak orang meninggal sekaligus, itu adalah kesedihan yang tak tertahankan,” katanya. “Ini adalah duka yang tak terukur.”
Jack Potter, Presiden dan CEO Otoritas Bandara Metropolitan Washington menegaskan dalam konferensi pers yang sama bahwa tim penyelamat masih dalam "mode penyelamatan."
CBS News melaporkan bahwa setidaknya 18 jenazah telah ditemukan, mengutip seorang pejabat kepolisian.
Dua sumber lain mengatakan kepada Reuters bahwa beberapa jenazah telah berhasil dievakuasi dari air.
Baca Juga: Tabrakan dengan American Airlines, Militer AS: Ada 3 Tentara di Helikopter Black Hawk
American Airlines mengonfirmasi bahwa pesawat tersebut membawa 64 orang di dalamnya: 60 penumpang dan empat awak.
Sementara itu, helikopter militer membawa tiga tentara dalam penerbangan pelatihan, menurut seorang pejabat AS.
Tabrakan di udara terjadi saat pesawat penumpang yang berangkat dari Wichita, Kansas, sedang bersiap untuk mendarat di Bandara Reagan.
Komunikasi radio antara menara pengendali lalu lintas udara dan helikopter Black Hawk menunjukkan bahwa kru helikopter mengetahui keberadaan pesawat di dekat mereka.
Pentagon menyatakan telah memulai investigasi segera atas insiden ini. Sementara itu, Presiden Donald Trump tampaknya menyalahkan kru helikopter dan petugas pengatur lalu lintas udara dalam sebuah unggahan di Truth Social.
“Helikopter itu terbang lurus ke arah pesawat dalam waktu yang cukup lama. Malam ini CERAH, lampu di pesawat menyala terang, mengapa helikopter tidak naik, turun, atau berbelok?” tulis Trump.
Baca Juga: American Airlines dan Helikopter Militer Jatuh ke Sungai Setelah Bertabrakan di Udara
“Mengapa menara pengawas tidak memberikan instruksi kepada helikopter alih-alih hanya bertanya apakah mereka melihat pesawat? Ini adalah situasi buruk yang seharusnya bisa dicegah. TIDAK BAIK!!!”
Rekaman pengendali lalu lintas udara tampaknya menangkap komunikasi terakhir dengan helikopter, yang memiliki kode panggilan PAT25, sebelum bertabrakan dengan pesawat CRJ.
“PAT25, apakah Anda melihat CRJ? PAT25, lewatkan di belakang CRJ,” ujar seorang pengendali lalu lintas udara pada pukul 20:47 waktu setempat (01:47 GMT), menurut rekaman di liveatc.net.
Beberapa detik kemudian, sebuah pesawat lain melaporkan ke menara pengawas dengan mengatakan, “Tower, apakah Anda melihat itu?” – tampaknya merujuk pada kecelakaan tersebut.
Seorang pengendali lalu lintas udara kemudian menginstruksikan pesawat yang menuju landasan 33 untuk berbelok menjauh.
Baca Juga: American Airlines Bertabrakan dengan Helikopter di Dekat Bandara Reagan Washington
Keluarga para penumpang yang berkumpul di bandara mengatakan bahwa mereka menerima sedikit atau bahkan tidak ada informasi dari pejabat terkait insiden ini. Mereka justru lebih banyak mendapatkan kabar dari laporan media.
Seorang wanita bertanya kepada petugas bandara, “Saya tidak tahu apakah dia ada di pesawat itu atau tidak,” mengacu pada seorang penumpang yang berada di dalam pesawat yang jatuh. Tak lama kemudian, ia jatuh menangis.
Kepala Pemadam Kebakaran Washington, DC, John Donnelly, mengatakan dalam konferensi pers bahwa setidaknya 300 petugas darurat terus bekerja dalam operasi penyelamatan yang “sangat kompleks.”
“Kondisi di lokasi sangat sulit bagi para petugas penyelamat,” kata Donnelly. “Suhu sangat dingin. Mereka juga menghadapi angin kencang.”
Ketika ditanya oleh wartawan apakah ada yang selamat, Donnelly menjawab, “Kami belum tahu.”
CEO Otoritas Bandara, Jack Potter mengatakan bahwa bandara akan tetap ditutup setidaknya hingga pukul 11.00 pada Kamis.
Insiden ini mengingatkan pada kecelakaan Air Florida Penerbangan 90 pada tahun 1982, di mana sebuah pesawat penumpang menabrak Jembatan 14th Street dan jatuh ke Sungai Potomac tak lama setelah lepas landas dari bandara yang sama. Kecelakaan itu menewaskan 78 orang.
Kecelakaan fatal terakhir yang melibatkan pesawat komersial di AS terjadi pada tahun 2009, ketika semua 49 penumpang di pesawat Colgan Air tewas dalam kecelakaan di negara bagian New York. Satu orang di darat juga tewas dalam kejadian itu.
Serangkaian insiden nyaris tabrakan dalam beberapa tahun terakhir telah meningkatkan kekhawatiran akan keselamatan penerbangan.
Sebuah rekaman dari kamera web di Kennedy Center, Washington, menunjukkan ledakan di udara di atas Sungai Potomac sekitar pukul 20:47 waktu setempat (01:47 GMT), dengan pesawat yang terbakar jatuh dengan cepat.
PSA mengoperasikan Penerbangan 5342 untuk American Airlines, menurut Administrasi Penerbangan Federal (FAA).
“Kami bekerja sama dengan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional dalam penyelidikan ini dan akan terus memberikan semua informasi yang kami miliki,” kata CEO American Airlines, Robert Isom, dalam sebuah pernyataan video.
Puluhan unit polisi, ambulans, dan tim penyelamat—beberapa membawa perahu—dikerahkan di sepanjang sungai dan bergegas ke area bandara Reagan.
Tayangan langsung televisi menunjukkan beberapa kapal di air dengan lampu biru dan merah yang berkedip-kedip.
