Asal-usul virus corona dari pasar seafood Wuhan diragukan, China bungkam

Sumber: Washington Times | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie

KONTAN.CO.ID - BEIJING. Pemerintah China bungkam pada hari Senin (27/1/2020) di tengah meningkatnya laporan ilmiah bahwa sumber wabah virus Wuhan yang mematikan tidak hanya berasal dari pasar makanan laut di kota.

Mengutip The Washington Times, Presiden Xi Jinping menghadapi kritik tajam yang meningkat di situs media sosial China karena tidak melakukan perjalanan ke kota yang terkena dampak virus corona di provinsi Hubei. Perdana Menteri China Li Keqiang malah tiba di Wuhan pada hari Senin dan memimpin upaya untuk menghadapi epidemi tersebut.

Walikota Wuhan dan sekretaris Partai Komunis untuk kota berpenduduk 11 juta itu menawarkan untuk mengundurkan diri di tengah kritik terhadap kesalahan pemerintah daerah dalam menangani wabah mematikan itu.

The Washington Times juga menulis, ada kecurigaan tentang kebocoran senjata biologis di Wuhan. Pasalnya, Laboratorium Keamanan Hayati Nasional Wuhan menangani virus mematikan dan penelitian sipil dan militernya terjalin di Tiongkok.

The Washington Times melaporkan pada hari Jumat bahwa seorang mantan analis intelijen militer Israel pada program senjata biologis China mengatakan ada kemungkinan penyakit itu bocor dari salah satu dari dua fasilitas penelitian Tiongkok yang terkait dengan program senjata biologis rahasia China.

Institut Biosafety Nasional Laboratorium Virologi Wuhan adalah satu-satunya fasilitas yang dinyatakan di China yang mampu melakukan penelitian terhadap virus mematikan, termasuk sindrom pernafasan akut akut (SARS). China mendeklarasikan laboratorium kedua, Institut Produk Biologi Wuhan, sebagai bagian dari penelitian perang biologis di bawah Konvensi Senjata Biologis.

Tim peneliti China yang beranggotakan 29 orang menuliskan dalam jurnal medis Inggris The Lancet, bahwa orang pertama yang terinfeksi virus Wuhan diidentifikasi pada 1 Desember dan tidak memiliki hubungan dengan pasar hewan di wilayah tersebut. Majalah Science melaporkan temuan penelitian itu pada hari Minggu.

"Tidak ada hubungan epidemiologis yang ditemukan antara pasien pertama dan kasus selanjutnya," kata laporan itu seperti yang dikutip The Washington Times.

Setidaknya, 13 korban virus tidak memiliki eksposur yang jelas ke pasar makanan laut. Pasar yang menjual binatang buas seperti daging kucing luwak sampai kelelawar hingga akhirnya ditutup pada 1 Januari.

"Itu angka yang besar, 13 kasus, tanpa hubungan," Daniel Lucey, spesialis penyakit menular di Universitas Georgetown, mengatakan kepada Science.

Lucey, seorang dokter penyakit menular dan asisten profesor penyakit menular, mengatakan kepada buletin online Science Speaks bahwa China tidak memberikan penjelasan mengapa beberapa penyakit itu tidak terkait dengan pasar Wuhan.

"Infeksi pasti terjadi pada November 2019 untuk pasien yang paling awal dilaporkan dengan timbulnya gejala 1 Desember," katanya.

“Apakah pasien ini terinfeksi dari hewan atau orang lain pada bulan November, secara langsung atau oleh (benda atau bahan yang mungkin membawa infeksi, seperti pakaian, peralatan, dan furnitur), infeksi itu terjadi di lokasi selain pasar makanan laut Huanan," tambah Lucey.

Kemarahan memuncak

Menurut laporan dari sejumlah media dan jejaring sosial di China, kemarahan publik meningkat atas penanganan pemerintah terhadap virus yang menyebar dengan cepat.

Sedikitnya 106 orang tewas di China, sebagian besar di provinsi Hubei bagian tengah, dan lebih dari 2.700 orang terinfeksi. Angka kematian dan tingkat infeksi bisa lebih tinggi karena pemerintah China diketahui menlakukan sensor laporan berita dan informasi resmi. AS dan 12 negara lain telah melaporkan kasus di dalam perbatasan mereka.

Lima peneliti medis Inggris menyatakan dalam sebuah laporan bahwa jika penyebaran penyakit ini tidak dikendalikan, "Kami memprediksi wabah lebih lanjut akan terjadi di kota-kota China lainnya, dan bahwa infeksi akan terus diekspor ke tujuan internasional dengan laju yang meningkat."

Pada 4 Februari, mereka mengatakan, "Model analisa kami memperkirakan jumlah orang yang terinfeksi di Wuhan menjadi lebih dari 250.000," kata mereka.

Para peneliti tersebut diidentifikasi sebagai Jonathan M. Read, Jessica R.E. Bridgen dan Chris P. Jewell dari Pusat Informatika Kesehatan di Universitas Lancaster; Derek A.T. Cummings dari Departemen Biologi dan Emerging Pathogens Institute di University of Florida; dan Antonia Ho dari Pusat Penelitian Virus Universitas Glasgow.

"Kami memperkirakan kota-kota dengan wabah terbesar di China adalah Shanghai, Beijing, Guangzhou, Chongqing, dan Chengdu," kata mereka.

Kurangnya informasi dari China tentang penyakit ini memicu kekhawatiran luas akan potensi bencana global yang mirip dengan pandemi flu 1918 yang menewaskan puluhan juta orang.

Wabah virus, menurut para ilmuwan, diyakini telah menyebar pada bulan November atau awal Desember - seminggu lebih awal dari klaim pejabat kesehatan China tentang awal kasus yang dilaporkan pertama pada pertengahan Desember.

Seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri China mengatakan kepada wartawan pekan lalu bahwa kerahasiaan China seputar virus baru itu mirip dengan kesalahan penanganan KLS SARS 2003, sebuah virus corona yang serupa.

“Saya percaya bahwa kekhawatiran yang Anda lihat baik di dalam China maupun internasional adalah cerminan dari apa yang telah kita lihat di masa lalu - 2003 dengan SARS, dan sejumlah masalah lain - di mana pemerintah lambat merespons karena takut rasa malu, atau membuat segalanya tampak lebih buruk daripada sebelumnya.

Bahwa keengganan untuk merespons dengan cepat sekali lagi tidak memberi komunitas global perasaan aman untuk ini dikelola di China,” kata pejabat China yang meminta namanya dirahasiakan.

Melacak virus

Lucey dari Georgetown tidak membuat referensi ke laboratorium perang biologis sebagai sumber virus yang mungkin, tetapi hipotesisnya adalah bahwa munculnya virus Wuhan pertama kali tidak datang dari pasar makanan laut dan menyebar dari orang ke orang pada bulan Oktober atau November.

"Dengan demikian, dugaan penyebaran virus yang cepat untuk pertama kalinya dari pasar makanan laut Huanan pada bulan Desember tidak terjadi," kata Dr. Lucey. "Alih-alih, virus itu sudah menyebar secara diam-diam di Wuhan yang tersembunyi di antara banyak pasien pneumonia lainnya saat ini."

Dia menyarankan bahwa virus itu mungkin telah menyebar dari hewan yang terinfeksi di pasar lain di dalam atau di luar Wuhan atau di sepanjang rantai pasokan hewan yang terinfeksi.

Salah satu penulis studi China yang diterbitkan dalam The Lancet, Bin Cao, mengatakan kepada buletin ScienceInsider bahwa ia menerima kritik dari Dr. Lucey.

"Sekarang tampak jelas bahwa pasar makanan laut bukan satu-satunya asal virus," katanya. "Tapi jujur saja, kita masih tidak tahu dari mana virus itu berasal sekarang."

Pemerintah China tidak banyak bicara tentang virus Wuhan.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Hua Chunying membela tanggapan China pada hari Minggu ketika ditanya tentang rencana untuk mengevakuasi personil Konsulat AS dari Wuhan.

"Setelah wabah pneumonia yang disebabkan oleh virus corona baru di Wuhan, China telah menginformasikan WHO (Organisasi Kesehatan Dunia) dan negara-negara lain terkait tentang epidemi secara tepat waktu dan tetap berhubungan dekat dengan mereka," katanya.

Media yang dikontrol pemerintah China juga hanya menyediakan liputan terbatas tentang penyakit dan dampaknya.

Editorial Global Times yang terafiliasi Partai Komunis menyatakan bahwa "rasionalitas dan persatuan" diperlukan untuk memerangi virus.

"Apa yang harus kita lakukan sekarang bukanlah panik, tetapi bertindak dengan tegas dan memobilisasi rasa tanggung jawab setiap orang di masyarakat dan benar-benar mencapai persatuan dalam menghadapi epidemi ini," kata editorial itu.